पल्लीपुरम किला, जिसे यूरोपीय अभिलेखों में अयाकोट्टा, जैकोटा, जियाकोट्टा और जयकोट्टा सहित विभिन्न नामों से संदर्भित किया गया है, केरल के एर्नाकुलम जिले में स्थित है।
पल्लीपुरम का नाम मंजुमाथा चर्च से लिया गया है, जिसे चैपल ऑफ अवर लेडी ऑफ स्नो के नाम से भी जाना जाता है, जिसका निर्माण 1503 में पुर्तगालियों द्वारा किया गया था। मलयालम में, “पल्ली” शब्द एक चर्च को संदर्भित करता है, जबकि “पुरम” आसपास के क्षेत्र को दर्शाता है। . इसके अतिरिक्त, पल्लीपुरम को मुनमपम और पल्लीपोर्ट के नाम से भी जाना जाता है।
पल्लीपुरम किला, जिसे इसके निर्माण के दौरान अझिकोट्टा या अयाकोट्टा के नाम से जाना जाता था, को उपयुक्त नाम दिया गया था, क्योंकि इन शब्दों का शाब्दिक अर्थ है “नदी के मुहाने पर किला।”
जैसा कि ब्रिटिश दस्तावेजों में बताया गया है, यह एक किले के बजाय एक चौकी है, जो कोचीन राज्य (अब केरल का एर्नाकुलम जिला) में वाइपिन द्वीप के उत्तरी छोर पर बनाया गया था।
पुर्तगालियों ने इस प्रभावशाली तीन मंजिला किले का निर्माण किया, जिसे बाद में 1661 में डचों ने जब्त कर लिया। 1789 में, डचों ने इसे त्रावणकोर को बेच दिया।
1789-1790 में त्रावणकोर पर टीपू सुल्तान के आक्रमण के पीछे प्राथमिक प्रेरणाओं में से एक त्रावणकोर के राजा द्वारा डचों से कोडुंगल्लूर (क्रैंगानोर) किले के साथ-साथ इस रणनीतिक चौकी का अधिग्रहण था।
पश्चिमी तट पर पुर्तगाली उपनिवेशीकरण के शुरुआती चरणों के दौरान, उन्होंने तीन किलों का निर्माण किया: कोचीन में फोर्ट मैनुअल (जिसे फोर्ट इमैनुएल भी कहा जाता है), फोर्ट कोडुंगल्लूर (क्रैंगानोर), और फोर्ट पल्लीपुरम। इन किलों को क्षेत्र में अपने हितों की रक्षा के लिए रणनीतिक सैन्य चौकियों के रूप में स्थापित किया गया था।
अयाकोट्टा, पल्लिप्पुरम का छोटा किला, भारत में प्रारंभिक पुर्तगाली युग का एकमात्र जीवित स्मारक है, जो खंडहर नहीं हुआ है, जिससे यह देश में अभी भी खड़ी सबसे पुरानी यूरोपीय संरचना बन गई है।
कोचीन के राजा ने पुर्तगालियों को विपिन के सबसे उत्तरी बिंदु पर इस चौकी के निर्माण की अनुमति दे दी, जिससे उन्हें पेरियार नदी में विदेशी जहाजों के प्रवेश पर सतर्क नजर रखने की अनुमति मिल गई।
गैस्पर कोरिया ने अयाकोट्टा को लिटिल कैसल के रूप में वर्णित करते हुए कहा कि इसे 1507 में बैकवाटर के प्रवेश द्वार की सुरक्षा के लिए बनाया गया था। यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि उन्होंने इसका उल्लेख एक अष्टकोणीय संरचना के रूप में किया था, जिसके प्रत्येक पहलू को तोपें रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था और लगभग बीस सैनिक तैनात थे। कोरिया और डे दोनों ने इस किले को एक अष्टकोणीय इमारत के रूप में भी संदर्भित किया है।
दरअसल, किला एक षटकोणीय संरचना है।
इस किले के निर्माण में प्रयुक्त सामग्री लेटराइट, ग्रेनाइट और लकड़ी हैं। पूरे चिनाई कार्य में चूनम में स्थापित लेटराइट ब्लॉक शामिल हैं, और चिकनी फिनिश के लिए दीवारों को विशेषज्ञ रूप से मोर्टार से प्लास्टर किया गया है।
किले के भीतर फर्श ज़मीन से पाँच फीट ऊँचा है। किले के प्रत्येक चेहरे पर तीन एम्ब्रेशर एक दूसरे के ऊपर रखे गए हैं, जिसके परिणामस्वरूप तोपों और बंदूकों को स्थापित करने के लिए कुल अठारह एम्ब्रेशर बने हैं।