टीपू सुल्तान मैसूर का शासक था, जिसमें वर्तमान कर्नाटक और तमिलनाडु के कुछ हिस्से शामिल थे। टीपू को चार एंग्लो-मैसूर युद्धों के दौरान ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ उनके सफल अभियानों के लिए याद किया जाता है। 1799 में चौथे एंग्लो मैसूर युद्ध में ब्रिटिश सेना के खिलाफ श्रीरंगपट्टनम के अपने किले की रक्षा करते हुए उनकी मृत्यु हो गई।
18वीं सदी के शासक टीपू सुल्तान एक नवोन्मेषी सैन्य नेता थे, जिन्होंने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के खिलाफ लड़ाई के दौरान नई रणनीति और रणनीतियां पेश कीं। इसके अलावा, उन्होंने रॉकेट और अन्य उन्नत हथियारों की शुरुआत करके अपनी सेना का आधुनिकीकरण किया।
कुछ लोग टीपू सुल्तान को भारत के पहले स्वतंत्रता सेनानियों में से एक मानते हैं। Edexlive.com द्वारा उद्धृत पुस्तक ‘टीपू सुल्तान: अदम्य राष्ट्रवादी और शहीद’ के लेखक प्रोफेसर बीपी महेश चंद्र गुरु के अनुसार, “भारतीय स्वतंत्रता का पहला युद्ध 1857 में नहीं लड़ा गया था। यह 1799 में था जब टीपू ने चौथा युद्ध लड़ा था एंग्लो मैसूर युद्ध और युद्ध लड़ते हुए उनकी मृत्यु हो गई। अंग्रेजों ने उनके किले को नष्ट कर दिया और उनके बेटों को पकड़ लिया। वह ब्रिटिश साम्राज्यवाद के बहुत बड़े विरोधी थे। इसलिए उन्होंने एकजुट होने और अंग्रेजों से लड़ने के लिए हैदराबाद के निज़ाम और अन्य राजाओं के साथ बातचीत करने की कोशिश की।”
अभिनेता-लेखक गिरीश कर्नाड टीपू सुल्तान को स्वतंत्रता सेनानी मानते हैं और उन्होंने बेंगलुरु हवाई अड्डे का नाम उनके नाम पर रखने का प्रस्ताव रखा है।
टीपू सुल्तान, एक सम्राट या स्वतंत्रता सेनानी?
अठारहवीं सदी में राष्ट्रवाद या धर्मनिरपेक्षता की कोई अवधारणा नहीं थी। कर्नाटक उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश सुभ्रो कमल मुखर्जी ने कहा कि टीपू सुल्तान एक स्वतंत्रता सेनानी नहीं थे, बल्कि एक राजा थे जिन्होंने अपने राज्य को अपने विरोधियों से बचाने के लिए लड़ाई लड़ी थी।
मशहूर इतिहासकार इरफान हबीब ने इस विवादित बहस पर विराम लगा दिया है. उनका मानना है कि स्वतंत्रता सेनानी शब्द टीपू पर लागू नहीं होता क्योंकि उन्होंने किसी के खिलाफ विद्रोह नहीं किया था बल्कि अपने राज्य की रक्षा कर रहे थे और उपनिवेशवाद का विरोध कर रहे थे. हबीब ने कहा, “अगर भारतीय उपनिवेशवाद विरोधी संघर्ष का जश्न मनाना चाहते हैं तो उन्हें टीपू सुल्तान का जश्न मनाना चाहिए।”
बेंगलुरू स्थित लेखक पीटी बोपन्ना लिखते हैं, “तथाकथित धर्मनिरपेक्ष नेताओं को टीपू को स्वतंत्रता सेनानी के रूप में चित्रित करना बंद करना चाहिए। टीपू एक सम्राट था जो केवल क्षेत्रों को जीतने में रुचि रखता था।”
1799 से बहुत पहले कई भारतीय शासकों ने ब्रिटिश शासन का जमकर विरोध किया। सिराज-उद-दौला, बंगाल के नवाब (23 जून 1757 को प्लासी में हार गए), मरुथनायगम पिल्लई उर्फ यूसुफ खान उर्फ खान साहेब (15 अक्टूबर 1764 को फाँसी), संयुक्त सेना बंगाल के नवाब मीर कासिम, अवध के नवाब शुजा-उद-दौला और मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय (22 अक्टूबर 1764 को बक्सर में हार गए), पुली थेवर, नेलकट्टुमसेवल के पोलिगर (1767 के बाद अपने भाग्य के बारे में निश्चित नहीं) ).), मुथु वडुगनाथन, शिवगंगा के पोलिगार (1780 में युद्ध में मृत्यु हो गई), मुथु वडुगनाथन की रानी वेलु नचियार (लगभग 1790 में मृत्यु हो गई), वीरा पंड्या कट्टाबोम्मन, पंचालंकुरूची के पोलिगर (17 अक्टूबर 1799 को फाँसी) और कई अन्य।
आजादी के लिए लंबे और कठिन संघर्ष के बाद आखिरकार भारत को 15 अगस्त 1947 को अंग्रेजों से आजादी मिल गई। स्वतंत्रता संग्राम का हमारा इतिहास अनेक वीर नायकों के अथक प्रयासों और बलिदानों से अंकित है। दशकों तक, अनगिनत बहादुर पुरुषों और महिलाओं ने दमनकारी उपनिवेशवादियों के खिलाफ साहसपूर्वक विद्रोह किया।
ब्रिटिश रिकॉर्ड के अनुसार यह मरुथनायगम उर्फ यूसुफ खान साहब ही थे जिन्होंने सबसे पहले 1763 में मदुरै में एक स्वतंत्र सरकार की स्थापना करके उनके दमनकारी शासन से स्वतंत्रता हासिल करने का प्रयास किया था।
टीपू सुल्तान के पिता, हैदर अली प्रथम आंग्ल-मैसूर युद्ध (1767-1769) में अंग्रेजों को हराने वाले पहले भारतीय शासक थे। हैदर ने अंग्रेजों को भारत से बाहर निकालने की ठान ली थी। हैदरनामा के लेखक ने एक घटना का जिक्र किया है जो हैदर की महत्वाकांक्षा को दर्शाता है: एक दिन हैदर अली ने भारत में ब्रिटिश उपस्थिति को खत्म करने के सर्वोत्तम तरीके पर चर्चा करने के लिए अपने सबसे भरोसेमंद सलाहकारों को इकट्ठा किया। उन्होंने घोषणा की कि अंग्रेजों को एक स्थान पर हराना असंभव है, क्योंकि उनकी पहुंच मद्रास, बॉम्बे, कलकत्ता और यहां तक कि इंग्लैंड जैसे कई गढ़ों तक थी। हैदर ने प्रस्तावित किया कि अंग्रेजों को बाहर निकालने का एकमात्र प्रभावी तरीका यूरोप में अंग्रेजों और फ्रांसीसियों के बीच युद्ध भड़काना था, साथ ही ईरान और कंधार के लोगों को कलकत्ता के खिलाफ और मराठों को बॉम्बे के खिलाफ खड़ा करना था। अंततः फ्रांसीसियों की सहायता से हैदर स्वयं मद्रास पर आक्रमण करेगा। इन सभी स्थानों पर एक साथ युद्ध शुरू करने से, अंग्रेजों के लिए किसी एक स्थान पर अतिरिक्त सेना भेजना असंभव हो जाएगा, जिससे उनकी अंतिम हार और भारत पर पुनः कब्ज़ा सुनिश्चित हो जाएगा।
अंग्रेज हैदर अली और उसके बेटे की बढ़ती शक्ति से ईर्ष्या करते थे, जो भारत को जीतने की उनकी महत्वाकांक्षा के लिए लगातार खतरा पैदा करते थे। यह महसूस करते हुए कि वे अपने दम पर इस लक्ष्य को हासिल नहीं कर सकते, अंग्रेजों ने मराठा पेशवाओं – पुणे के नाना साहेब और बाजीराव द्वितीय, हैदराबाद के निज़ाम, कर्नाटक के मोहम्मद अली वालाजाह, त्रावणकोर के राजा राम वर्मा और कई लोगों की मदद ली। अन्य – हैदर और टीपू के विरुद्ध अपने लंबे युद्धों में।
टीपू सुल्तान ईस्ट इंडिया कंपनी का सबसे प्रबल शत्रु था। आज भी, वह भारत के सबसे विवादास्पद व्यक्तियों में से एक बने हुए हैं, जिस तरह से उनके ब्रिटिश दुश्मनों ने उन्हें धार्मिक कट्टरपंथी और अत्याचारी के रूप में चित्रित किया था।
टीपू की हार के बाद, अंग्रेजों ने बहाल हुए वोडेयार राजा पर सहायक गठबंधन थोप दिया, जिससे मैसूर कंपनी का एक जागीरदार राज्य बन गया। टीपू अंग्रेजों से लड़ते हुए वीरगति पाने वाले एकमात्र भारतीय राजा थे। उनकी मृत्यु के बाद भारत में कोई भी बड़ी शक्ति नहीं बची जो अंग्रेजों के लिए चुनौती खड़ी कर सके।